按构造形式对液压缸分类

（1）单作用液压缸    这种形式的液压缸，压力油仅向活塞的一侧供给，可分为柱塞式和活塞式两种。无论哪种，都只能利用液压力实现单向动作，其返回行程是利用活塞杆的自重、负荷和弹簧力等的作用完成的，因此具有能够节约动力的优点。作为实用实例，有液压升降机、自卸卡车和叉车等。

（2）双作用液压缸    这种形式的液压缸，液压力可实现液压缸的双向往复运动。这种形式的液压缸用得最多。这种液压缸有双活塞杆式和单活塞杆式两种。双活塞杆式的压力油能交替地向活塞的两侧供给，利用双作用活塞杆液压缸两侧的活塞杆直径相同时，由于活塞的有效面积相等，因此常用于需要实现前进和后退的速度相等的场合。